La couverture mobile en France et sa répartition (3G, 4G, 5G)

L'objet de cette étude
Cette étude met en avant la quantification de la répartition de la couverture mobile (3G, 4G et 5G) en France. Elle décrit toutes les données et les classements disponibles pour cet inventaire, rassemblés par l’observatoire Boutique Box Internet, qui dispose d’une réelle expertise dans le secteur de la téléphonie mobile. L’objectif est de diffuser de l’information sur la couverture réseau dans tout le pays, et au niveau européen et mondial.La problématique liée aux différents réseaux (3G, 4G, 5G)
Il importe d’abord d’expliquer la différence entre ces trois technologies mobiles, qui passent par des fréquences hertziennes pour atteindre nos téléphones mobiles via des antennes relais :- Pouvant atteindre un débit de 1,9 Mbit/s, la 3G marque, en 2000, le début de l’utilisation du haut débit sur mobile et a largement contribué à son expansion.
- La 4G, ou quatrième génération (2010), révolutionne les usages du smartphone, notamment la vidéo, puisque son débit peut aller jusqu’à 150 Mbit/s, voire 1 Gbit/s avec le réseau 4G+ (2014).
- La 5G (2020) propose un réseau jusqu’à 100 fois plus rapide que la 4G, une latence fortement réduite et une densité plus importante, permettant de connecter beaucoup plus d’objets simultanément (smartphones, objets connectés et même voitures).
Ce déploiement progressif de technologies nécessite d’adapter les infrastructures. Par conséquent, une disparité existe et se creuse entre les régions françaises au niveau de l’équipement 3G, 4G et 5G. C’est ce qu’on appelle la fracture numérique, notamment entre les zones urbaines et rurales, puisque la différence de connexion est liée à la rentabilité pour les opérateurs. En effet, une région peu peuplée représente moins de souscriptions, donc est moins rentable pour les opérateurs, qui y installent moins d’équipements. C’est un défi pour les pouvoirs publics de garantir l’accès au réseau à toute la population, sans discrimination.
Comment homogénéiser la couverture mobile de la France ?
Nous allons d’abord analyser l’étendue de la couverture mobile en France en 2022, puis nous étudierons les solutions et les projets imaginés pour homogénéiser le réseau mobile français, avant de le comparer à la situation européenne et mondiale.L’étendue de la couverture mobile en France en 2022
Répartition du réseau mobile en France
Même si l’usage de la 4G se généralise, le réseau mobile français est encore aujourd’hui très hétérogène : on parle même de “fracture numérique” pour qualifier la différence de connexion flagrante entre les noyaux urbains et les zones rurales. L’association UFC-Que Choisir indique, par exemple, que 25 % des connexions 4G en France n’offrent pas de bonnes conditions pour se connecter à Internet, un chiffre qui peut monter jusqu’à 32 % en zone rurale. Si les opérateurs historiques tels que Bouygues Telecom, Free, Orange et SFR affichent une couverture réseau de 99 % de la population, certaines régions peu peuplées restent des zones blanches. On relève ainsi une baisse de débit de 40 % en moyenne entre une connexion 4G établie en ville et une autre établie à la campagne, un chiffre pouvant monter à 48 % chez Orange et SFR, voire 55 % chez Bouygues Telecom.Couverture réseau des 4 opérateurs historiques (en % du territoire) :

- Clermont-Ferrand
- Dijon
- Nice
- Saint-Etienne
- Aix-en-Provence
- Bordeaux
- Villeurbanne
- Nîmes
- Toulouse
- Metz
Classement des régions en fonction de leur couverture mobile
La couverture mobile 3G, 4G et 5G est très variable selon les régions et même les départements, voire les villes et les campagnes. Un classement par région donne donc un aperçu global de la couverture réseau et des inégalités entre les régions urbanisées et les zones plus rurales, mais ne fait pas état des disparités intrarégionales ou au sein d’un même département par exemple.Classement des régions françaises en fonction de leur couverture mobile (données Arcep 2025) :
Rang | Région | Couverture 4G (territoire) | Nombre de sites 5G |
1 | Île-de-France | 99,1 % | 4 791 |
2 | Pays de la Loire | 98,82 % | 1 485 |
3 | Hauts de France | 98,64 % | 2 085 |
4 | Normandie | 98,03 % | 1 254 |
5 | Bretagne | 97,63 % | 1 287 |
6 | Centre - Val de Loire | 96,6 % | 1 081 |
7 | Nouvelle-Aquitaine | 94,71 % | 2 810 |
8 | Grand Est | 93,11 % | 1 966 |
9 | Bourgogne-Franche-Comté | 91,76 % | 1 307 |
10 | Occitanie | 88,35 % | 2 696 |
11 | Auvergne-Rhône-Alpes | 88,18 % | 4 243 |
12 | Corse | 78,8 % | 157 |
13 | Provence-Alpes-Côte-d'Azur | 78,69 % | 3 057 |
Les solutions et les projets pour homogénéiser la couverture mobile en France
La dernière enquête de l’Arcep révèle que le débit moyen a fortement augmenté en un an, ce qui montre que la couverture mobile française progresse. En zone rurale, le débit a même parfois doublé, passant de 14 à 28 Mbit/s. Différents plans d’action ont pu contribuer à cette avancée, notamment les plans d’action des acteurs de la filière et le déploiement de la 5G. Cependant, beaucoup reste encore à faire quand on sait que le débit s’établit à 62 Mbit/s en moyenne dans les grandes villes.Les plans d’action
À l’heure où Internet est devenu indispensable, même pour les démarches administratives, l’État et les collectivités élaborent, avec les autres acteurs du secteur, des plans d’action pour étendre et renforcer la couverture réseau de tous les territoires.-
Le “New Deal Mobile”
- Équiper tous les sites mobiles en 4G pour généraliser le très haut débit ;
- Améliorer la couverture mobile de manière ciblée, sur des sites prioritaires identifiés par les collectivités locales ;
- Apporter des solutions complémentaires pour avoir du réseau même à l’intérieur ;
- Améliorer la transparence de l’information sur les sites en panne ou en maintenance ;
- Couvrir les axes routiers ;
- Fournir un service de 4G fixe.
-
Le projet “Tu captes ?”
La couverture des réseaux 5G
La 5G est en cours de déploiement sur le territoire français ; l’objectif des opérateurs mobiles est d’en couvrir 100 % d’ici 2030. De plus, si la France veut tenir le cap fixé par la Commission européenne, il faut que la 5G couvre toutes les grandes villes et les principaux axes de transport avant 2025. La France a-t-elle les moyens d’atteindre ces objectifs ? N’est-ce pas trop ambitieux quand on constate qu’il reste des zones blanches dans de nombreuses régions ? Commercialisée en France depuis novembre 2020, la 5G équipe désormais la plupart des grandes villes via les équipements des quatre opérateurs historiques. C’est Free qui arrive en tête du baromètre nPerf en 2021, puisqu’il commercialise 46 % des antennes et couvre 83 % de la population, même s’il ne dispose pas du nombre le plus élevé d’antennes 3,5 GHz qui sont celles qui offrent les meilleures performances en 5G. C’est Orange qui domine ce classement (3 204 antennes 3,5 GHz), suivi de près par SFR (3 125). Il est important de préciser que dans la plupart des cas, la 5G sert à améliorer le réseau des zones urbaines dont le réseau 4G est déjà saturé. Elle a représenté un investissement de 2,8 milliards d’euros pour les opérateurs.Couverture des réseaux 5G par opérateur :
Opérateur | Nombre de sites 5G | Dont 5G en 3,5 GHz |
Bouygues Telecom | 7 132 | 2 998 |
Free Mobile | 14 404 | 2 860 |
Orange | 3 491 | 3 204 |
SFR | 5 721 | 3 125 |
La France à l’échelle européenne et mondiale
L’amélioration de la couverture mobile française et le déploiement de la 5G dans le pays s’inscrivent dans un contexte plus global de généralisation des technologies mobiles et de digitalisation du monde. À cet égard, il est intéressant de comparer la situation de la France à celle de ses voisins européens et d’étudier le plan de déploiement de la 5G dans le monde.Où se positionne la France dans le classement européen ?
Le classement européen des pays en termes de connectivité et de couverture mobile peut se faire à travers les données de l’Indice relatif à l’économie et à la société numérique (DESI). Il place la France à la 12e position sur les 27 pays de l’Union européenne, en fonction de quatre critères : capital humain, connectivité, intégration de la technologie numérique et services publics numériques.Classement de la France dans le DESI (2025) :
classement France | score France | score UE | |
DESI 2025 | 12 | 53,3 | 52,3 |
dont capital humain | 12 | 49,9 | 45,7 |
dont connectivité | 5 | 64,2 | 59,9 |
dont intégration de la technologie numérique | 20 | 31,9 | 36,1 |
dont services publics numériques | 15 | 67,4 | 67,3 |
Plan de déploiement de la 5G dans le monde
Quand on regarde l’évolution du déploiement de la 5G dans le monde, on constate d’abord qu’elle s’est largement répandue en deux ans, notamment sur le continent américain et en Asie ; elle devrait atteindre le milliard d’abonnés d’ici la fin de l’année 2022. L’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud disposent désormais de réseaux entièrement dédiés à la 5G, à quelques exceptions près (Colombie, Nicaragua). Quant à l’Asie, la 5G s’y est démocratisée à vitesse éclair, surtout en Chine et alentours : le continent va bientôt représenter les trois quarts des abonnements 5G dans le monde. En revanche, la majorité de l’Europe, même si elle a déployé cette technologie, n’est pas encore très familière de la 5G, puisqu’elle ne représente encore que 4 % des connexions.Estimation de l’adoption de la 5G par région du monde selon la part dans le total des connexions mobiles :
À l’horizon 2025, la 5G devrait devenir la technologie mobile prédominante dans certains pays d’Asie (Corée du Sud, Chine) et en Amérique du Nord, d’après l’opérateur suédois Ericsson. Néanmoins, la conjoncture géopolitique actuelle oblige le marché à revoir ses prévisions à la baisse : en effet, les ventes de smartphones 5G devraient être affectées par les mesures liées à la reprise de l’épidémie au niveau mondial, les contraintes sur les chaînes d’approvisionnement et l’invasion russe en Ukraine qui laisse présager des incertitudes. Quant à la France, elle doit d’abord régler le problème des zones blanches et de sa couverture 4G hétérogène avant de pouvoir prétendre à la 5G pour tous.
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